Кедр Сибирский – правильное название – Сосна сибирская кедровая (лат. Pínus sibírica), относится к семейству сосновых (Pinaseae). Сосна кедровая –  вечнозеленые хвойные деревья с раскидистой, пирамидальной или зонтиковидной (у старых деревьев) кроной. Ствол кедра прямой, достигает диаметра 1,8 м и высоты 40 м. Хвоя трех-четырёхгранная, колючая, голубавато-зеленая (сизая), серебристо-серая, на укороченных побегах собрана пучками (по 30 – 40 хвоинок), на ростовых – одиночная. Принято считать, что сибирский кедр доживает до 800 лет. Возраст 400 лет обычен для старых кедровников, хотя чаще встречаются кедровники в возрасте 200–250 лет.

Кедровники, или кедрачи, – темнохвойные, часто смешанные леса, в составе которых преобладают кедровые сосны. Они произрастают в лесоальпийском поясе гор Центральной Европы, в хвойно-таёжной зоне северной части Евразии, в зоне хвойно-широколиственных лесов Центрального Китая и российского Приморья, на островах Курильской гряды, в Японии и в районах, прилегающих к тихоокеанскому побережью Северной Америки. К кедровникам относят и субарктические, и подгольцовые стелющиеся заросли кедрового стланика, занимающие около 40 – 50 млн.га. Общая площадь всех кедровых лесов Северного полушария составляет (вместе с кедровым стлаником) 120 млн га. Из них леса с преобладанием сибирского кедра занимают: в России около 40 млн га; в Монголии – около 1,5 млн га. С преобладанием корейской кедровой сосны – около 16 млн га (из них 5 млн га в России). Общий запас кедровой древесины в России оценивается примерно в 7 млрд м³. Кедровники северной Америки составляют около 10% от общей площади кедровых лесов (лесов с преобладанием кедровых сосен).

Наибольшую ценность представляют леса, образованные сибирским кедром. Они, в основном, распространены в таёжной зоне Сибири, но отдельными островами встречаются на северо-западе европейской части России (бассейны рек Печора и Вычегда), на Урале, до верховий Амура, Лены и Олекмы на средне- и сильноувлажненных почвах равнинной и горной тайги. Кора у кедра тонкая, что делает его чувствительным к механическим повреждениям.

Характеристики древесины сибирского кедра

Кедровая сосна – яровая порода. Широкая желтовато-белая заболонь постепенно (без резкой границы) переходит в желто-розовое ядро. Годичные слои заметны на всех разрезах, но переход от более темной поздней древесины слоя к ранней плавный, растушеванный. Смоляных ходов меньше, чем у сосны, но они более крупные, сердцевинные лучи не видны, расположение сучков мутовчатое, с большим количеством отдельных побегов, направленных вверх.

Текстура древесины мягкая, ровная. Разница между ранней и поздней древесиной значительная (особенно в северной тайге), поэтому кедр относят к породам с низкой равноплотностью.

Средняя влажность кедра сибирского в свежесрубленном состоянии – 109%. Максимальная влажность при водопоглощении – 220%. Наряду с елью и пихтой кедр обладает наибольшим значением акустической константы, что позволяет успешно использовать его для изготовления музыкальных инструментов.

Древесина сибирского кедра мягкая, легкая, легко обрабатывается во всех направлениях. По физико-механическим свойствам занимает промежуточное положение между древесиной ели и пихты, но превышает их по стойкости против гниения. Способность удерживать крепления на 15–20% хуже, чем у сосны. Плотность древесины кедра сибирского составляет 420 кг/м³.

Древесина сибирского кедра устойчива к влаге, перепадам температуры и благодаря эфирным маслам не боится насекомых.

Область применения сибирского кедра

Семена кедра, составляющие основную сырьевую ценность кедровнику, создали популярность кедру, но и привели к уничтожению его на огромных площадях. Они имеют очень большую пищевую ценность благодаря большому содержания жира (в среднем около 60%, с колебанием от 45 до 75% веса сухого ядра) и азотистых веществ (до 20%).

Человек использует их с глубокой древности. В прошлом местное население выжимало из семян кедровое масло. Одновременно получался и кедровый жмых – очень ценная подкормка для сельскохозяйственных животных.

Диапазон сырья, которое можно получать из кедра, весьма широк. Древесина его идет на изготовление карандашей, аккумуляторного шпона, токарных и столярных изделий. Она имеет довольно красивую текстуру и окраску, хорошо обрабатывается и обладает стойким приятным запахом. Из сибирских хвойных пород только она пригодна для изготовления тары под пищевые продукты. Широко известное в прошлом сибирское топленое масло транспортировалось в бочках из кедровой клепки. Из нее же делались омулевые бочки. С кедровыми бочками под сибирское масло не всё так просто, в определённом смысле это была контрабанда ценной древесины. Условие поставок в кедровых бочках – инициатива немецкого покупателя. Было поставлено условие, чтобы масло экспортировалось только в кедровой таре, а толщина кедровых дощечек была увеличена минимум вдвое по отношению к стандартной таре. По доставке тара не возвращалась, бочки расклёпывались, а древесина сибирского кедра пускалась на производство музыкальных инструментов. Так что масло здесь, скорее всего, ни при чём, если бы в России произрастал, к примеру, сандал, то нашлось бы много желающих сделать из него контрабандную «тару».

Кедр используют в резной скульптуре и для изготовления токарных художественных изделий. Население Урала и Сибири во все времена предпочитало сибирский кедр для отделки жилищ. Из продольно распиленных брёвен получали доски в два аршина и больше, которые шли на изготовление дверей, половиц и других столярных изделий. Из смолистой древесины кедра делали сундуки, гардеробы, шкафы и комоды. Высокое содержание в кедровой древесине фитонцидов отпугивает различных насекомых, в том числе и моль. Донышко и крышку берестяного туеска также старались делать из кедровой древесины, считая, что она убивает гнилостные бактерии. В Западной Европе кедровая древесина шла на изготовление посуды: молоко в такой посуде долго не прокисает и приобретает приятный вкус. Еще в Древнем Новгороде из кедровой древесины кололи клёпки для бондарной посуды. На современных предприятиях из кедра делают бочки для перевозки и хранения зернистой икры, а также других продуктов.

Высокая цена на изделия из древесины сибирского кедра обусловлена помимо всех других составляющих тем, что в деревообрабатывающую отрасль идёт только древесина с санитарных рубок.