Род Клён (Acer) объединяет около 150 видов листопадных деревьев и кустарников, из которых на территории России можно встретить около 25. Древесные виды представляют собой, в основном, крупные однодомные, двудомные и многодомные деревья высотой до 30 – 40 м, диаметром ствола до 1 – 2 м, с густой, округло-цилиндрической (если растет на свободе) кроной. Листья супротивные, черешчатые, цельные или перистосложные. Форма листьев и плодов (крылаток) – главный видовой признак. Живут клёны в основном 150 – 200 лет (в редких случаях – до 500 лет).

Кленовые леса, или кленовники, в древесном составе которых преобладает клён, встречаются в зоне широколиственных и смешанных хвойно-широколиственных лесов Западной Европы, Северной Африки, Азии, Северной и Центральной Америки. В России – в европейской части на Дальнем Востоке. Общая площадь наших кленовых лесов составляет около 440 тыс.га с запасом древесины около 38 млн м³ . Клён обычно участвует в формировании смешанных древостоев, образуя чаще всего второй ярус.

В России чаще всего кленовые леса встречаются в южной части лесной зоны европейской части, где доля кленовников составляет 0,01 – 0,3% лесопокрытой площади (в среднем по России – 0,07%) с максимумом (до 4%) в Предуралье и на западных предгорьях Южного Урала.

Клён – безъядровая, заболонная, рассеяннососудистая порода. Центральная зона ствола у него практически не отличается от периферийной ни по цвету, ни по содержанию воды. Древесина явора (белого клёна) белая, иногда с желтоватым оттенком, блестящая, у остальных видов – с красноватым или буроватым оттенком, желтеющая со временем под действием солнечных лучей. Годичные слои заметны на всех разрезах. Узкие сердцевидные лучи буроватого цвета особенно хорошо заметны на радиальном разрезе. Они похожи на сплошную мозаику из блестящих пятен и ленточек, предающих древесине клёна своеобразную шелковистую рябоватость.

Древесина клёна имеет однородное строение в основном с прямыми годичными слоями на радиальном разрезе. Поздняя древесина годичных слоев более темная по цвету, чем ранняя, но четкой границы они не имеют.

Клен относится к среднеусыхающим породам древесины. Показатели физико-механических свойств малых образцов без пороков –  среднее значения для клена составляют: базисная плотность – 570 кг/м³. Наибольшая плотность зафиксирована у американского сахарного клёна (Hard maple) 705 кг/м³ (при влажности 12%), наименьшая тоже американского вида – клёна ясенелистного (Acer negundo) – 513 кг/м³.

По своим прочностным характеристикам клён несколько превосходит дуб. Предел прочности (при влажности 12%): при растяжении вдоль волокон – 80 – 140 МПа; при растяжении поперек волокон – 13,3 МПа.

Способность удерживать крепления (сопротивление выдергиванию гвоздей и шурупов) на уровне твердолиственных пород – дуба, бука и ясеня.

Способность гнуться у древесины клена оценивается как хорошая (практически такая же, как и у древесины бука), но при пропаривании она меняет цвет – приобретает желтовато-бурый оттенок.

По стойкости к биологическим повреждениям клён относят к малостойким породам, коэффициент стойкости по отношению к липе – 2,1. Защитными составами пропитывается удовлетворительно. Стабильность формы и размеров изделий из древесины клена – от средней до хорошей.

В процессе сушки древесина клёна проявляет склонность к растрескиванию и короблению, поэтому требуется тщательный подбор режима сушки. Рекомендуется предварительная естественная сушка свежераспиленных материалов в штабелях, защищенных от солнечных лучей и атмосферных осадков, до влажности 20 – 25%. Высокотемпературные режимы сушки не рекомендуются еще и потому, что пиломатериалы из клёна в этих условиях меняют свою окраску (желтеют). Желтеет клён и под действием солнечных лучей, причем довольно быстро.

Благодаря высокой равноплотности, прямослойности и равномерному распределению свойств по объёму древесина клёна хорошо обрабатывается всеми видами режущих инструментов, прекрасно подходит для токарных и резных работ, отлично шлифуется и полируется. Хорошо клеится, тонируется, окрашивается и лакируется.

Среди твердолиственных пород древесина клёна считается одной из самых ценных. Мастера издавна относятся к ней с уважением. Например, известный по греческой мифологии троянский конь был изготовлен греками из клена. Ограничивает применение клёна только невысокая биостойкость и склонность к изменению цвета. Последний недостаток снимается использованием различных протрав и бейцев.

Древесина клёна используется для производства мебели. Хорошо высушенная, она проявляет хорошую стабильность формы и размеров внутри помещений, поэтому одними из наиболее популярных изделий из нее являются столешницы, в частности для ресторанов и кафе. Вместе с другими ценными породами применяется для инкрустации в качестве контрастных деталей. Хорошо комбинируется с дубом и плодовыми породами (вишней, грушей, яблоней), с буком комбинируется хорошо, если детали из этих пород непосредственно не соприкасаются. Сочетается с деталями из металлов и стекла.

Кленовый паркет особо ценится за свою высокую твёрдость и износостойкость. Из американского сахарного клена делают полы в танцевальных залах, дорожки для боулинга и т.д. Очень хорош клен для изготовления лестниц и деталей внутренней отделки помещений.

Клён – прекрасный материал для резьбы. Он обладает высоким сопротивлением скалыванию, поэтому на его древесине можно делать очень тонкие порезки, и срезы получаются четкими, чистыми и гладкими, с мягким глянцевым блеском. Причем их можно делать в любом направлении, почти не опасаясь сколов. Клён широко применяется для поделок и кухонной утвари – ложек, ковшей, резных и точеных сосудов. Их него делают весла, рукоятки инструмента, колодки ручных рубанков, измерительные и чертежные инструменты.

Из древесины клёна в старину для вычёсывания пряжи делали гребень, на котором нарезалось более двухсот очень тонких и длинных зубьев. Требовалось большое искусство и величайшая осторожность. Гребень скоблили, чистили и шлифовали, а затем пропитывали для прочности льняным маслом и сушили.

В современном производстве древесину клёна используют для изготовления лыж и ружейных лож, декоративной деревянной скульптуры с тонкой моделировкой, в ксилографии.

Для музыкальных инструментов широко используют клён-явор, или белый клён, произрастающий на Кавказе и в Карпатах. Древесина его имеет красивый текстурный рисунок, в особенности на радиальном и полурадиальном разрезах, обладает высокими акустическими и механическими свойствами. Звук в ней распространяется с одинаковой скоростью как поперёк, так и вдоль волокон. Из явора-клёна изготавливают нижние деки, обечайки, шейки и подставки для смычковых инструментов: скрипок, виолончелей, контрабасов, альтов и других. Из канадского или сахарного клёна вырабатывают шпон порой с очень причудливой текстурой под названием «птичий глаз».

Клён американский

Клён американский (Hard Maple) – ботаническое название: Acer saccharum, Acer nigrum. Другие названия: сахарный клен, черный клен.

Сахарный клен является официальным деревом-символом штатов Висконсин, Вермонт, Нью-Йорк и Западная Виржиния. На севере США, когда наступает время теплых дней и холодных ночей поздней зимы, кленовые деревья надрезают, чтобы получить сок, содержащий сахарозу и являющийся источником для кленового сиропа. Для того чтобы получить один галлон сиропа необходимо тридцать галлонов сока. Одно дерево клена выделяет 12 галлонов сока в год. Первые американские поселенцы использовали золу клена при производстве мыла, индейцы изготовляли из сахарного клена свои копья. С первых дней колонизации клен стал широко использоваться в производстве мебели. Сахарный клен является стандартом древесины для разделочных досок, поскольку не придает пище привкуса и имеет хорошую износостойкость.

Ареал произрастания – восток США, в основном, Среднеатлантические штаты и штаты Великих озер. Холодолюбивое дерево предпочитает произрастать в северном климате. Средняя высота составляет 40 метров. Составляет 4 % промышленно используемых твердолиственных пород в США.

Основное применение: паркет, массивная доска, вагонка, стеновые панели, мебель, покрытие полов гимнастических залов и дорожек для боулинга, кухонные шкафчики, столешницы, разделочные доски, игрушки, кухонная посуда, внутренняя отделка, лестницы, поручни, элементы украшения, двери.

Заболонь кремово белого цвета с легким красновато-коричневым налетом, цвет ядровой древесины варьируется от светлого до темного красно-коричневого. Количество более тёмной коричневой ядровой древесины может изменяться в зависимости от региона произрастания. И заболонь и ядровая древесина могут иметь сердцевинные пятна (либо червоточины). У древесины довольно хорошая однородная текстура с обычно прямыми волокнами, но иногда могут встречаться узоры в виде завитков, «скрипичного ключа» и «птичьего глаза».

Сахарный клен высыхает медленно с большой усадкой, что может приводить к смещениям при работе. При использовании гвоздей и шурупов, рекомендуется предварительное просверливание. При определённой осторожности хорошо поддаётся машинной и токарной обработке, клеится удовлетворительно, и показывает отличные результаты при полировке. Хорошо лакируется и покрывается эмалевыми красками и красителями коричневых тонов.

Древесина твердая и тяжелая с хорошими показателями прочности. Древесина особенно устойчива к износу и стиранию. Также хорошо подвергается изгибу при паровой обработке. Древесина широко распространена. Ограничения по доступности могут быть для высококачественных пиломатериалов белого цвета (заболонь). Узорчатый клён (птичьи глазки, завиток, скрипичный ключ) доступен в промышленных объёмах только в виде шпона.